Марка наконец нашел книгу, которую хотел купить, — «Масонское рыцарство» Пьера Моллье. Братья-масоны с восторгом отзывались о ней. Он взял книгу и направился вглубь магазина, где находилась витрина с масонскими предметами, похожими на ритуальные. Здесь были фартуки, украшенные орнаментами с изображением компаса и наугольника, а также пепельницы, трости, стаканы, тарелки. Он чуть было не выбрал камею прекрасного голубого оттенка, но затем остановился на небольшой прямоугольной перламутровой шкатулке с инкрустацией из слоновой кости и чуть выступающим рельефом в форме глаза, вставленного в треугольник.
Марка улыбнулся: вот что пополнит его коллекцию масонских портсигаров, которую он собирал на протяжении многих лет! Их набралось уже штук двадцать, и все они хранились в шкафу. Невинное хобби, над которым смеялись его бывшая жена, сын и большинство друзей, даже братья-масоны, но которое было его единственной страстью. Даже после того как Марка бросил курить, он всегда носил с собой один из этих драгоценных портсигаров. Знакомый психотерапевт объяснил Марка, что подобная привычка, несомненно, уходит корнями в его детство, когда он целые дни напролет проводил в мастерской своего отца-краснодеревщика на улице Сент-Антуан. Этот ремесленник в перерывах между заказами изготавливал ради собственного удовольствия лари и шкатулки. Портсигары превращали Марка в маленького Антуана, с восторгом разглядывавшего лакированные ларчики отца и воображавшего тысячи сокровищ, которые могли бы в них храниться. Вполне удовлетворительное объяснение. Что касается масонской символики, Марка не мог запретить себе видеть в ней загадочную красоту, которая очаровывала его даже в сорок с лишним лет.